[文章]空虛寂寞覺得冷也會傳染?
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「你有沒有曾幾何時覺得空虛寂寞覺得冷?」
電影《九品芝麻官》 裡的這句台詞,隨著第四台每年高達40次的反覆放送,連不識愁滋
味的國小孩童都能朗朗上口。台詞會紅憑恃地也不單是高曝光率,「空虛寂寞覺得冷」多
少帶出了現代人生活上的百無聊賴。
再說到2010年國語歌壇的一首發燒金曲「寂寞寂寞就好」,其中一句歌詞寫得真不錯:「
我寂寞寂寞就好,這時候誰都別來安慰擁抱」。然也,寂寞的人不需陪伴,在人群中感到
的寂寞反而是最深的寂寞,還是一個人靜一靜為妙。
然而,相關的研究指出「空虛寂寞覺得冷」不光是個人的事,這些感觸還可能會傳染給周
遭的人。其中關於寂寞的研究,利用了一個持續了近70年還沒停止的祖父級實驗。
1948年時,為了要找出引發心臟血管疾病的因子,美國國立心臟研究所(現在改制為心、
肺、血液研究所)與波士頓大學合作,在波士頓近郊的夫拉明罕(Framingham)小鎮招募了
5,209位男女居民參與實驗,長期追蹤他們的身心狀況。這個實驗原本預計要執行20年,
沒想到有如滔滔江水連綿不絕,當年參與者的第二代及第三代也願意擔任受測對象,於是
實驗延續至今。「吸菸會提高心臟病風險」、「高血壓者易中風」等等被我們視為一般常
識的觀念,都是從這個實驗取得科學驗證。
夫拉明罕的實驗建立了龐大的資料庫,吸引了其他領域的專家學者,芝加哥大學心理系的
Cacioppo教授等人就注意到這兒也是研究群體中寂寞現象的好地方。夫拉明罕的受測者每
2至4年要進行一次的身體檢查並填寫一長串的問卷,包含一些用以評估沮喪和寂寞程度的
問題,這自然成為Cacioppo教授納用的數據。
另一個被研究團隊採用的資料來源很特別,不是出自醫學檢驗數據,而是來自行政專卷。
為了方便通知每位受測者前來做身體檢查及問卷,實驗的行政人員留下了受測者相關聯絡
人的資料,包含其家人及密友,而這些家人及密友往往也是受測群組的一員。因此,研究
團隊得以掌握受測者們彼此間的親疏關係,繪製出夫拉明罕社會網路的脈絡。
此研究指出寂寞的人往往處於社交網絡的末稍,只有寥寥可數的親友,甚至與這些少數親
友保持連繫也辦不到。此外,以感到寂寞的人為中心,在其社會網路外圍第一圈的親朋好
友感到寂寞的比例也會提高,往外兩圈的人其次,往外三圈的人再其次,直到第四圈的人
才沒什麼影響。這種擴散方式好比傳染散播過程(contagious process),也就是說一個人
的寂寞會傳染給朋友的朋友的朋友(第三圈)。這個現象在朋友間比在家人間更明顯,同時
女生的感染力會比男生要來得強。不過,據說對理工科系的學生沒什麼影響(誤)。
空虛寂寞會傳染,其實「覺得冷」也會傳染給別人。這時請心理學家往後退一步,由認知
神經及精學科學的學者來說明這個現象。
英國薩塞克斯大學認知神經及精神科學家Harrison等人錄了10段片長各3分鐘的影片,要
展現演員們感受到的冷暖。其中8段影片分由男或女演員將其左或右手浸入裝有冰或熱水
的透明水盆中(2×2×2=8),為了要讓他人用看得就能感受到溫度,冰水盆內漂著冰塊而
熱水盆的水係由熱水壺倒出,還冒著煙。另2段影片中演員的手則擺在水盆前沒有浸下去
,做為控制組。
研究團隊找了36位受測者,讓他們看這些影片,同時量測受測者的手溫及心跳。研究團隊
預期會有一種稱之為「情緒感染」(emotional contagion)的現象,讓受測者的手溫隨片
中演員的處境而變化,其他的生理反應則無差別。研究結果得出,受測者觀看影片時的確
只有手溫會變化,對心跳無影響。不過對手溫的影響也只有發生在觀看冰水影片時,會下
降約0.2°C。研究團隊猜測這是因為冰水影片有冰塊在水上漂,所展現的視覺效果較強,
反之,熱水影片只有在片頭處倒入熱水而己,因此受測者看了無感。館主私以為這不是個
好藉口,若是如此,他們應該拿個透明鍋子在瓦斯爐上煮手,這樣就能拉近冰、熱水影片
的視覺效果啦。
另外,這些受測者在看影片前有填寫社會心理學中關於「同理心(empathy)」的評量表,
比對之後發現,同理心較高的人,其手溫下降的現象更為明顯。
老實說,上述兩個研究關聯性並不算高,被館主用一句電影台詞硬是拉在一起介紹實在有
點牽強,不過在兩個研究在結論的部份都導入了「人間有溫暖,四季皆如春」之類的概念
。第一個研究建議,因為寂寞有傳染性,我們更該拉近人與人間的距離,避免社交網絡分
崩離析;第二個研究則認為對他人所感受的冷有生理性的反應,能幫助我們產生同理心,
對別人的處境感同深受。前一陣子「冰桶挑戰」活動如此之風行,這或許也是的原因之一
吧!
參考資料:
1."Loneliness can be contagious", Phys.org, 1 Dec. 2009.
2."Feeling cold is contagious, scientists find", Phys.org, 13 Jan. 2015.
3. "Alone in the Crowd: The Structure and Spread of Loneliness in a Large
Social Network.", John T. Cacioppo, James H. Fowler, Nicholas A. Christakis,
J Pers. Soc. Psychol., 2009, Vol. 97, No. 6, 977-991./ DOI:10.1037/a0016076.
4."You Turn Me Cold: Evidence for Temperature Contagion.", E. A. Cooper, J.
Garlick, E. Featherstone, V. Voon, T. Singer, H. D. Critchley, N. A.
Harrison., PLOS ONE, Dec.2014. DOI:10.1371/journal.pone.0116126.
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