[新聞] 打破ASML壟斷,美國Substrate以新微影技術顛覆半導體規則
標題:打破ASML壟斷,美國Substrate以新微影技術顛覆半導體規則
來源:iknow科技產業資訊室
原文網址:https://pse.is/8azrza
原文:
在長達數十年的半導體發展史中,荷蘭ASML的極紫外光(EUV)光刻技術堪稱無可匹敵,
幾乎壟斷了全球先進晶片的生產工具。然而,美國新創公司 Substrate Inc.正試圖打破
這個格局。該公司由年僅34歲的創辦人James Proud領軍,宣稱透過結合粒子加速器與自
研微影設備,開發出可媲美ASML技術、但成本可減半的新型晶片製造方式,為美國重奪半
導體主導權點燃希望。
Substrate的崛起不僅是技術革新,更承載著美國對半導體供應鏈安全的焦慮。隨著台積
電在台灣生產多數高階晶片,美中科技競爭下的供應風險成為美國政府關注焦點。美國副
總統JD Vance與前參議員Kyrsten Sinema皆與Proud會晤,顯示華府對此計畫的高度重視
。若Substrate成功,將不只是經濟突破,更是戰略層面的勝利。
James Proud出身倫敦,為Thiel Fellowship首屆學員,早期創業成功後轉向硬體與半導
體研究。疫情期間,他開始研究晶片供應鏈問題,並認為現行製程成本過高、依賴過重。
2022年,Proud與弟弟在舊金山創立Substrate,目標是用粒子加速器產生高能X光取代雷
射EUV光源,藉此簡化設備結構並降低造價。
傳統EUV機台需耗資超過4億美元且含十萬個零件,製程極為複雜。Substrate則運用粒子
加速器發射電子束產生X光,成功在矽晶圓上刻出極高解析度的電路圖樣。經多次測試後
,其成像品質被前IBM技術長John Kelly評價為「極為清晰」,顯示其技術潛力真實可行
。
目前全球只有ASML能量產EUV機台,台積電則是主要使用者。Substrate 若能突破技術門
檻,將撼動兩者的全球地位。該公司已獲CIA支援的In-Q-Tel、Founders Fund與General
Catalyst等多家投資機構注資1億美元,估值突破10億美元。未來計畫斥資100億美元在德
州興建自有晶片廠,並與Intel進行初步合作洽談。
儘管成果令人振奮,Substrate 仍面臨巨大的工程與資金壓力。從試驗室原型走向量產需
要建廠、設備維運與供應鏈重構。分析師指出,其粒子加速器作為多台機器共用光源的設
計若出現故障,恐導致整廠停擺。此外,拜登政府也曾對其逾十億美元的補助申請持保留
態度。
雖然許多業界人士對此持懷疑態度,認為要取代ASML與TSMC幾乎不可能,但美國奧克里奇
國家實驗室主任Stephen Streiffer指出,Substrate的研究方向具國家戰略價值,若成功
將重塑全球晶片格局。分析師更比喻其潛力如同SpaceX降低火箭發射成本般,可能引發連
鎖式技術革新效應。
在美中科技角力與製程高成本的壓力下,Substrate 代表著美國對晶片自主的新嘗試。
James Proud 強調:「當只剩兩個壞選項時,就該創造第三個更好的選項。」這項以粒子
加速器為核心的創新,雖仍處起步階段,卻為美國半導體產業開啟重新掌控命運的契機,
也可能成為下一波全球晶片革命的開端。
心得:
當最先進的晶片製程只能依賴荷蘭一家公司、當全球科技的命脈繫於少數供應鏈節點,人
們終於開始承認,半導體不是技術問題,而是權力問題。Substrate 的原型能刻出清晰電
路、能吸引 CIA 背後的戰略資金,也能獲得華府高層接見,這些都不只是對技術的肯定
,更像是宣示美國不願再被困在 ASML 與台積電之間。
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