[新聞]9米長掠食者! 史上最大有羽恐龍「美麗羽王龍」震撼現世
9米長掠食者! 史上最大有羽恐龍「美麗羽王龍」震撼現世
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恐龍與鳥類的聯繫,美麗羽王龍提供新證據。(圖擷取自FERHAT CINAR / Shutterstock
)
2024/06/11 12:29
〔編譯陳成良/綜合報導〕在1861年始祖鳥化石發現後,科學家不斷挖掘出有羽恐龍的新
證據,而最新的重大發現——美麗羽王龍(Yutyrannus huali),這個長達9米的巨型掠
食者,為我們理解恐龍與現代鳥類的演化提供了新線索。這一最新發現揭示了更多恐龍羽
毛的進化之謎,顯示出恐龍與鳥類之間更加緊密的聯繫。
科學網站《IFLScience》10日報導,美麗羽王龍屬於獸腳亞目(Theropoda)恐龍,這一
類群包括了所有現代鳥類的祖先以及著名的暴龍(Tyrannosaurus rex)。雖然暴龍是否
有羽毛仍是個懸而未決的問題,但我們已經發現了一些暴龍化石保留了皮膚痕跡,顯示其
成年個體並非全身覆羽。然而,最新的化石發現顯示了一些恐龍同時擁有鱗片狀皮膚和羽
毛,這使得恐龍的形象更加豐富多樣。
美麗羽王龍的化石於2012年被描述,名字意為「美麗的羽毛暴君」。它的化石是從一名化
石交易者手中購得,確定其擁有羽毛的證據來自直接的化石證據。美麗羽王龍的體長約9
米,重約1400公斤,體重是之前最大的有羽恐龍北票龍(Beipiaosaurus)的4倍。雖然對
於美麗羽王龍是否全身覆羽仍有爭議,但我們知道它擁有長約20厘米的絲狀原始羽毛,這
些羽毛可能幫助它在寒冷的氣候中保暖。
美麗羽王龍生活在約1億2500萬年前的早白堊紀(Early Cretaceous),其羽毛特徵可能
在暴龍出現之前就已消失。科學家推測,暴龍幼崽可能有一層毛茸茸的原始羽毛,而隨著
它們進入成長期,這些羽毛可能減少到只剩少數斑塊,或許在交配儀式中起作用。
從美麗羽王龍的發現中,我們看到恐龍與現代鳥類之間存在著更為複雜的進化聯繫。這一
發現不僅豐富了我們對恐龍的認識,還提示了未來研究的重要方向,並引發了關於恐龍羽
毛特徵進化的新問題。透過深入研究這些有羽恐龍的化石,我們可以更深入理解恐龍如何
適應其環境以及它們在地球歷史上的演化過程。
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考古學家已找到美麗羽王龍的尾羽化石(見圖),但很可能還有其他有羽毛的巨型恐龍尚
未找到直接證據。(圖擷取自維基百科公領 / CC BY-SA 2.0)
新聞來源:自由時報
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