[新聞] 角狀頭飾又怪又萌 7800萬年前角龍改寫恐龍多樣性
角狀頭飾又怪又萌 7800萬年前角龍改寫恐龍多樣性
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研究人員模擬新發現的「洛奇角龍」(Lokiceratops rangiformis)模樣。(路透)
2024/06/21 06:32
首次上稿 00:21
更新時間 06:32
〔編譯管淑平/綜合報導〕7800萬年前白堊紀晚期,在現為美國蒙大拿州北部的古沿海平
原,住著一種大型四足植食性角龍,頭部到頸部長了多個角和突刺,就像頭上戴了花俏角
狀裝飾品,研究人員認為這是新品種角龍,也是歷來最怪異的恐龍之一。
這種角龍的幾片頭顱骨骼化石2019年被一名商業考古者發現後,由丹麥一間博物館買下,
才得以進行研究,被命名為Lokiceratops rangiformis,Loki是向北歐神話神族成員「洛
奇(Loki)」致敬,ceratops為有角的面孔,rangiformis指其多角「看起來像馴鹿」。
研究人員表示,洛奇角龍體長約6.7公尺、重達5.5噸,屬於角龍科下的尖角龍亞科,是同
時期在這個生態系統所存在體型最大的食草恐龍,也是北美發現的角龍中,體型數一數二
者。
但最特別的是牠頭頸部飾物:眼睛上方有兩個40多公分長的大角,兩頰多個小角,沿著延
伸到頸後的大大頭盾還有至少20個大大小小的角和突刺,以及最顯眼的一對刀刃狀彎角,
這兩個彎角每一個長約61公分,是歷來在角龍身上所見最大的彎角;頭盾中間另有一對不
對稱的突刺。最奇怪的是,牠並無其他角龍常見的鼻角。
這份20日在PeerJ期刊發表的報告共同作者、史密森尼學會熱帶研究所古生物學家賽提奇
(Joseph Sertich)說,洛奇角龍將角龍頭飾奇異的程度推向新高,這些角、頭盾最有可
能是展示作用,用來威嚇對手、求偶或者辨識同種成員。
研究人員原本以為這是梅杜莎角龍,但是將這些化石拼湊起來後,發現是新品種,經與世
界各地博物館保存的恐龍骨骼比對也證實這一點。報告另一名作者古生物學家洛文(
Mark Loewen)說,「很清楚的是,這是一種新的恐龍,我們看到的是7800萬年來這世界
上沒有人知道的一種恐龍」。
洛奇角龍化石存在的區域屬於白堊紀晚期古大陸「拉臘米迪亞」(Laramidia),有湖泊
、沼澤和樹林。與牠共存於同一生態系統的有4種角龍,洛文說,「這就像發現5種大象都
生活在肯亞同一片草原上」。
這表示該處地區的恐龍多元性一直被低估,賽提奇說,「這是第一次從同一生態系統中辨
識出5種角龍,100多年來都認為,不會有超過2種角龍在同一生態系統共存,但是在蒙大
拿、以及拉臘米迪亞南部其他地方出現的證據,正揭露意料之外的物種豐富性」。
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研究人員模擬新發現的「洛奇角龍」(Lokiceratops rangiformis)模樣。(路透)
新聞來源:自由時報
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