來參與癌症研究吧！
(潘勛／綜合加州聖塔克拉拉三日外電報導) 癌症研究學者今起
推動一項計畫，讓能連上網際網路的個人電腦的螢幕保護程式
改變，可參與癌症分析，從而拯救人命。
這項計畫旨在經由網際網路，把數百萬部個人電腦連結起
來，加速研發治療白血球過多症（血癌）的藥物，從而把新藥
上市的需要時間縮短約一半。如果本計畫成功，將成為全球史
上最大的電腦運算工程，換言之，即連為一部虛擬的全球超級
電腦，而每秒可運算五十兆次以上，比全球最大超級電腦的威
力要強上十倍。
參與本計畫的有英國牛津大學、美國科技公司「聯合器材」、
美國癌症學會及國家癌症研究基金會及計畫贊助商晶片大廠英
特爾。英特爾今天在加州聖塔克拉拉總部宣布這項命名為「英
特爾慈善『點對點連線』計畫」，今年可望號召六百萬部個人
電腦來共襄盛舉。
據牛津大學研究，一般的辦公室人員發揮其個人電腦的運算
能力，經常不到二○％。而據英特爾估計，全球連上網際網路
的個人電腦已有五億台，本計畫打算使用個人電腦上未經使用
的力量，來處理蛋白質分子的資訊，然後送回聯合器材位於德
州奧斯丁總部的中央伺服器，再把資料傳遞到牛津大學。這些
分子資訊最終將有利於製造新藥。
科學家表示，點對點科技最令人興奮的運用方式之一，便是
這項一開始針對血癌進行的研究，往後可以擴大到其他種癌症
及疾病。美國癌症學會估計，在二○○一年將有一百廿七萬件
新的癌症病例，相形自一九九○年以來，大約只有一千五百萬
件被查出，要快上許多。
美國癌症學會執行長塞弗林表示，運用超級運算力來解決癌
症，好比要在一堆稻草裡找出一根針，而幸好有一塊巨大的磁
鐵在。
本計畫使用「分配運算」，即使用與音樂共享軟體「奈普斯
特」(Napster)相同的點對點科技，把任務分派到許多部電腦上。
程式僅在主畫面背景之後運作，使用電腦額外的處理能力，對
電腦本身的程式並不干擾；電腦分析分子資料到什麼程度，以
及其他細節，會以螢幕保護程式的形式顯現出來。對本計畫有
興趣者，可以到http:/www.intel.com/cure網站，下載該程式。一
旦一批資料處理完畢，下次電腦連接上網際網路時，不論經由
寬頻或撥接，電腦便會把資料安全加密地回傳，再申請另一批
資料。
牛津希望經由點對點連網技術，一次至少有一百萬人參與，
而能一年成功篩離出二億五千萬個蛋白質分子。
參與本計畫的電腦使用者會由網際網路收到第一批由一百個
分子組成的郵件包裹、稱作TH INK的應用軟體程式，以及會
致癌的「標的」蛋白質模型。
牛津大學研發出THINK程式的戴維斯估計，這項新方法可以
把癌症研究提前兩年。他表示，如果能找到一種藥物抑制腫瘤
血管的形成，便是一大突破，在治療對放射線療法已無反應的
二期癌症病患尤其如此。
牛津化學系系主任理察斯表示，這項計畫便有如一個「把螢
幕保護程式變成救命恩物的機會」。他強調全球每四人中便有
一人患有癌症。經由本計畫得到的成果若能產生專利，將免費
流傳給其他研究機構及製藥公司。
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